DON MICHAEL SAMPSON (US)
Off The Rails

Rocking The Nation
Fourth of July
Off The Rails
Fields of Faith
Long Twilight
Shot By Shot
Map Of America
Brand New Diamond
Beneath The Wheel
You Mean Everything To Me
City of God
Feels Like Heaven

Sampson’s beide vorige cd’s Dashboard Angel en Shadow Horses liggen me nog vers in het geheugen vanwege het ongedwongen karakter welke ze uitstraalden. Geen gecompliceerd gedoe, of productionele overdaad, maar slecht muzikaal plezier met een wisselende bezetting aan vrienden. Sampson continueert zijn ingeslagen weg op Off the Rails, maar komt deze keer met nagenoeg solo uitvoeringen. Dit in tegenstelling tot de band die vorige beide producten gestalte gaf. Toch gaat deze sobere uitvoering allerminst ten koste van de zeggingskracht, daarvoor is deze artiest teveel een meester in zijn vak. Sampson’s muziek is zeer beeldend, je voelt je bijna omringd in de door hem gecreëerde uitgestrekte woestijnvlaktes, zand, hitte en eindeloos lijkende snelwegen.

Dit zijn de landschappen van New Mexico of Tennessee, de staten waar deze nummers hun oorsprong hebben. Sfeertekenen zit Don Michael Sampson eenvoudigweg in het bloed, niet alleen door zijn muziek, ook de foto’s op zijn homepage stralen hetzelfde karakter uit. Het beeldmateriaal sluit perfect aan bij de intieme klanken van Off the Rails. DMS uit zijn bedenkingen over het hedendaagse Amerika, enerzijds omdat hij trotst is op zijn land, anderzijds uit hij zijn welgemeende verbazing over misstanden die hij ziet. Het titel nummer is geïnspireerd nadat hij een oude dame geobserveerd had. Met haar schaarse dollars stond ze in een supermarkt te dubben welke aankopen meest essentieel zouden zijn. Terwijl meteen de link wordt gelegd naar de politic die daarvoor verantwoordelijk zijn. Je kunt je hierbij afvragen; “wie is er nu eigenlijk ontspoord? (Off the Rails) Een vergelijking met J.J. Cale is allesbehalve uit de lucht gegrepen, terwijl ik ook duidelijk een parallel zie met de eveneens uit New Mexico afkomstige James Talley. Talley’s album The Road to Torreon legde eveneens deze link tussen beeld, tekst en klank. DMS bekijkt het leven van de positieve zijde, maar met beide ogen open. Onrechtvaardigheid stuit hem duidelijk tegen de borst, en veroorzaakt een oprechte traan die zeer geloofwaardig doorklinkt in zijn werk.

De aarde - onze wereld - is schitterend, helaas is het beslist niet overal een paradijs. Off the Rails probeert een stukje van deze puurheid die zoekgeraakt is weer op het juiste spoor te zetten. Als je van schaars aangekleed akoestisch houdt, dan is dit 10de album van DMS zeer aanbevelenswaardig.

SMP